Heftig is het nieuwe niks

Iedereen zegt tegenwoordig heftig. Alles is heftig.
Een scheet in de tram is heftig.
Een regenbui van vier minuten is heftig.
Een eekhoorn op je hoofd is heftig.
Een nachtoptreden bij NPO om je boek te presenteren is heftig.
Je koffie verkeerd is verkeerd en dat is… juist. Heftig.

Je hoort het op werk.
“Heb je die mail gelezen van het bedrijfsrestaurant?”
“Ja. Heftig.”
Nee. Niet heftig.
Het bedrijfsrestaurant heeft gewoon gezegd dat er maandag broodjes kip-kerrie zijn in plaats van zalm.
Dat is niet heftig. Dat is een wijziging in beleg.

Wat is er gebeurd met de nuance?
Waar is het woord “vervelend” gebleven?
Of “jammer”, “pijnlijk”, “sneu”, “verschrikkelijk”, “knetterklote”, “onbegrijpelijk”, “wrang”, “kut met peren”?
Alles past tegenwoordig in het elastieken broekje dat heftig heet.
Iedereen draagt het. Iedereen loopt erin. Iedereen zegt: Heftig, man.

Ik las laatst een krantenkop:

“Vrouw overlijdt bij botsing met vrachtwagen.”
En daaronder een reactie op Facebook:
“Heftig.”
Heftig?

Heftig is wanneer je een glas rode wijn over je witte bank laat vallen.
Een vrouw die onder een vrachtwagen komt is tragisch.
Dat is hartverscheurend.
Dat is dood.
Dat is geen heftig.
Dat is het einde van iemands hele film.

Waarom doen we dit?
Waarom gooien we alles op één hoop en noemen we het heftig?
Omdat we lui zijn.
Omdat we bang zijn om echt iets te voelen.
Omdat heftig een net-niet-woord is. Een halve schouderophaal in taalvorm.
Het betekent alles en dus niets.
Een verbale hoodie. Comfortabel, maar karakterloos.

Hier. Alternatieven.
Gebruik ze.
Maak de wereld weer scherp.

In plaats van heftig:
Ellendig
Onverteerbaar
Schrijnend
Absurd
Bizar
Rauw
Onnodig ingewikkeld
Stikvervelend
Achterlijk veel gedoe

Dus de volgende keer dat iemand zegt:
“Mijn kat heeft overgegeven in mijn bed.”
Zeg dan niet: “Heftig.”
Zeg:
“Wat een smerige, nachtverpestende, zielknijpende kattenstreek.”
Of zeg gewoon:
“Bah.”

Heftig is kapotgebruikt. Geef het rust. Laat het op vakantie gaan. In een stiltegebied. Zonder wifi.

Je taal is geen snackbar. Gooi er niet altijd dezelfde saus over.